Hazrat Inayat Khan (5 juli 1882 in Baroda, nu Varodada - 5 februari 1927 in New Delhi) is de oprichter van het Universele soefisme. Hij groeide op in de Moghul-cultuur met haar gecombineerde hindoe- en moslimkarakter en werd sterk beïnvloed door zijn grootvader Maula Bakhsh (1833-1876), die als moslim was opgevoed. Hij kwam naar het westen als een vertegenwoordiger van diverse muzikale tradities van zijn geboorteland India. Als soefi-leraar was zijn boodschap er een van liefde, harmonie en schoonheid, ontwikkeld uit verschillende leerregels van het soefisme, en een innovatieve benadering van het harmoniseren van westerse en oosterse geestelijke tradities. Zijn eerste levensjaren wijdde hij aan het onder de knie krijgen van de fijnere details van de klassieke Indiase muziek, waarmee hij de titel van Tansen won van de Nizam van Haiderabad, een heerser en beschermheer van de muziekkunst. Hij ontving in zijn huis filosofen, dichters en musici.
Hij bezocht een Maharathi hindoeschool. Mystieke en muzikale aanleg, trok zich vaak terug, zocht de stilte op. Zijn muziek tilde hem en zijn toehoorders op boven aardse sferen, en bracht hen in een vorm van extase. Een ziener zei: "Jij gaat naar het Westen..."
Ter tegemoetkoming aan zijn zoektocht naar een spiritueel leider, onderging Inayat Khan zijn Soefi-initiatie van Sjeik Al-Masjeich Moehammad Aboe Hasjim Madani. Hoewel hij de initiator van de vier voornaamste Soefi-takken in India was, was Madani's voornamelijk verbonden met de Chrisjti-orde. Aan het einde van zijn leerlingschap, ging Inayat Khan met zijn leraar mee naar het westen en hielp hij mee een cultuur te ontwikkelen die de wijsheid uit het oosten en de rationele wetenschappelijke kijk van het westen combineerde.
Op 13 september 1910 begon Inayat Khan een spirituele zoektocht over drie continenten. Uiteindelijk vestigde hij zich in Suresnes, een buitenwijk van Parijs. Gedurende zijn zestien jaren in het westen creëerde hij een school van spirituele training gebaseerd op de traditionele leer van de Chrisjti-orde, geïnjecteerd met zijn visie over de eenheid van religieuze idealen en een hoop op de ontwaking van de mensheid tot de innerlijke goddelijkheid. Zijn zoon Pir Vilayat Inayat Khan is verder gegaan met het onderwijs dat zijn vader begon. Zijn dochter Noor Inayat Khan was muzikante en verzetsstrijder onder de codenaam Madeleine.
Hoewel moderne soefi geleerden en onderwijzers beweren, dat zijn leer een afgezwakte versie was van esoterische leerstellingen van andere soefi meesters, blijft onbetwist dat hij een van de eerste individuen was die de leer van het oosten naar een westers publiek bracht, waarmee hij een begin maakte met een verdere groei in latere generaties: een rol die ook gespeeld werd door leraars zoals occultist George Gurdjieff, de voormalige Grieks-Armeense priester.